C’è una scena che, se vivi con un cane, ti sarà familiare: passeggi tranquilla, guinzaglio morbido, e all’improvviso lui “scatta”, si butta sull’erba e comincia a rotolarsi come se avesse appena trovato il segreto della felicità. E tu resti lì a chiederti perché il cane si rotola sull’erba, e soprattutto cosa stia cercando di dirti con quel gesto così istintivo.
La verità è che dietro quel movimento un po’ buffo si nasconde un mix di istinto antico, comunicazione e benessere fisico. E sì, a volte è anche solo… puro divertimento.
Un gesto che arriva da lontano (molto lontano)
Rotolarsi sull’erba non è un capriccio moderno. È un comportamento che affonda le radici nell’eredità dei lupi, cioè in quella parte del cane che, anche sul divano di casa, continua a ragionare come un animale selvatico.
In chiave di etologia, il rotolamento è una “frase” composta da odori e sensazioni. Noi non la leggiamo, ma altri cani sì.
Mascherare l’odore o “indossarne” uno nuovo
Uno dei motivi più citati è la gestione dell’odore. Sembra strano, ma per un cane il profumo di shampoo o di casa non è sempre un vantaggio.
Ecco cosa può succedere:
- Mascherare il proprio odore: in natura, attenuare l’odore personale può aiutare a non farsi notare. Anche se il tuo cane non caccia, l’istinto resta.
- Acquisire odori interessanti: l’erba può portare tracce di altri animali, terra, umidità, persino resti minuscoli di “storie” notturne. Rotolandosi, il cane se li “mette addosso”.
- Condividere la scoperta: alcuni cani, una volta tornati, cercano il contatto e si strusciano. Come a dire: “Guarda cosa ho trovato”.
Se hai notato che lo fa con particolare entusiasmo su un punto specifico, spesso non è l’erba in sé, è ciò che quell’erba racconta.
Marcare il territorio (a modo suo)
Siamo abituati a pensare alla marcatura come qualcosa legato alla pipì. Ma il corpo del cane ha ghiandole odorose, e il contatto con il terreno può lasciare un’impronta olfattiva.
In pratica, rotolarsi può funzionare come un cartello invisibile: “Io sono stato qui”. È una forma di comunicazione tra cani, utile soprattutto in aree frequentate da altri animali.
Sollievo sensoriale: quando è una “grattatina intelligente”
A volte la spiegazione è molto più semplice e, se ci pensi, anche tenera: l’erba è un enorme tappeto naturale.
Il cane può rotolarsi per:
- grattarsi in punti difficili da raggiungere (schiena, fianchi)
- scaricare un prurito dovuto a punture, pelle secca, allergie
- liberarsi da una sensazione fastidiosa sul mantello
Qui conviene osservare: se il rotolamento è accompagnato da grattamento continuo, leccamento insistente o arrossamenti, potrebbe esserci un problema da gestire.
Divertimento, gioia, rilascio di energia
Poi c’è la versione più bella: il cane si rotola perché sta bene. L’erba fresca, l’odore di terra, la libertà del momento. È un gesto che spesso arriva:
- dopo una corsa
- dopo un gioco intenso
- quando finalmente si rilassa in un posto che gli piace
In quel caso è quasi una piccola celebrazione. Un modo di dire: “Sono felice, questo posto è mio, questo momento è perfetto.”
Caldo, stress e odori “scomodi”
In certe giornate, rotolarsi può anche essere una strategia per rinfrescarsi, soprattutto se l’erba è umida o in ombra. Oppure una reazione a un odore che il cane percepisce come “troppo”, per esempio dopo un bagno o un profumo che per noi è piacevole ma per lui è invadente.
Più raramente, può essere anche un modo per scaricare tensione. Se succede in contesti agitati, con postura rigida o ansimare eccessivo, vale la pena collegarlo all’ambiente.
Quando è normale, e quando invece va controllato
Nella maggior parte dei casi è un comportamento normale e innocuo. Però ci sono situazioni in cui conviene fare attenzione:
- È troppo frequente o compulsivo: potrebbe esserci prurito, parassiti o allergie.
- Noti perdita di pelo, croste o pelle arrossata: meglio controllare e valutare un consulto veterinario.
- L’erba è trattata: pesticidi e fertilizzanti possono irritare o essere tossici, soprattutto se poi il cane si lecca.
- C’è un odore sospetto sul punto: alcune aree possono attirare per motivi poco piacevoli, e il cane non ha il nostro stesso concetto di “schifo”.
Alla fine, il significato dietro quel rotolarsi è quasi sempre chiaro se guardi il contesto: sta comunicando, si sta “vestendo” di odori, si sta liberando da un fastidio, o sta semplicemente vivendo un attimo di felicità assoluta. E sì, a volte è tutte queste cose insieme.
