Ti è mai capitato di avvicinarti alla gabbia e pensare: “Ma perché il criceto dorme tutto il giorno?”. Succede spesso, e capisco la preoccupazione, perché quando lo vedi immobile e raggomitolato sembra quasi “spento”. In realtà, nella maggior parte dei casi è un comportamento normalissimo, basta sapere cosa osservare per distinguere il sonno sano dai segnali che meritano attenzione.
Prima cosa: non è “pigro”, è fatto così
Molti pensano che il criceto sia completamente notturno, invece è un animale crepuscolari, cioè tende a essere più attivo all’alba e al tramonto. Questo spiega perché di giorno lo trovi spesso nascosto nella tana e la sera, quando la casa si calma, inizia a muoversi, esplorare, correre sulla ruota.
In media un criceto può dormire 12-14 ore al giorno, a volte anche qualcosa in più, soprattutto se è giovane o anziano. Quindi sì, vederlo dormire “quasi sempre” può essere perfettamente nella norma.
Com’è il sonno normale di un criceto (e cosa puoi aspettarti)
Un dettaglio che rassicura molto è questo: il ciclo sonno-veglia del criceto è polifasico, significa che non fa un unico sonno lungo come noi, ma alterna più riposini e risvegli durante le 24 ore.
Ecco i segnali tipici di un riposo normale:
- Dorme nella tana o sotto la lettiera, spesso in un angolo “sicuro”.
- Si raggomitola a pallina, con il muso infilato nel pelo.
- Se ti avvicini, può fare un piccolo movimento o cambiare posizione, senza svegliarsi davvero.
- La sera o al crepuscolo riprende a fare le sue attività, come ruota, scorte di cibo, grooming.
Un punto importante, che ho imparato anche osservando criceti diversi, è che ogni individuo ha una sua “tabella oraria”. Alcuni si accendono alle 19, altri verso le 22. L’importante è la regolarità.
Cosa può influenzare le ore di sonno
Se ti sembra che dorma più del solito, prima di allarmarti vale la pena controllare questi fattori, perché spesso la causa è ambientale.
- Specie e carattere: alcune varietà sono più prudenti e “schive”, quindi appaiono meno attive.
- Età: cuccioli e anziani tendono a riposare di più.
- Stress: rumori, vibrazioni, continui spostamenti della gabbia, manipolazioni frequenti possono alterare i ritmi.
- Over-stimolazione diurna: se lo svegli spesso quando dovrebbe dormire, può diventare irritabile e riposare male.
- Temperatura: troppo freddo o troppo caldo cambia tutto. Il criceto cerca energia e sicurezza, e si muove meno.
Una regola semplice: un criceto tranquillo dorme tanto, ma quando si sveglia ha “scintilla”.
Quando non è normale: segnali che meritano attenzione
La vera differenza non è quante ore dorme, ma come si comporta quando è sveglio e se ci sono cambiamenti improvvisi.
Preoccupati se noti uno o più di questi segnali:
- Letargia anche nelle ore in cui di solito è attivo
- Non mangia, non beve, non fa scorte
- Smette di usare la ruota o la usa molto meno all’improvviso
- Perdita di peso visibile, corpo più “scavato”
- Pelo arruffato, sporco, o evidente trascuratezza del grooming
- Difficoltà respiratorie, rumori, respiro a bocca aperta
- Occhio rosso, semichiuso, secrezioni
In questi casi, il sonno può essere un “segnale di copertura” di qualcosa che non va, dolore, infezione, stress importante.
E se fosse letargo? Attenzione a non svegliarlo a forza
A volte, soprattutto se l’ambiente è freddo, il criceto può entrare in una sorta di torpore per risparmiare energia. Se lo trovi molto freddo, rannicchiato e con respiro superficiale, non scuoterlo e non forzarlo a reagire.
Cosa fare invece:
- Spostalo in un punto della casa più caldo e stabile
- Riduci correnti d’aria e sbalzi di temperatura
- Osserva per un po’, senza manipolarlo continuamente
Se non si riprende, o se hai dubbi, la cosa più sensata è sentire un veterinario esperto in piccoli animali.
La risposta che cercavi: cosa è normale e cosa no
È normale che il criceto dorma tanto, anche “tutto il giorno” ai nostri occhi, perché segue un ritmo crepuscolare e polifasico. Non è normale, invece, un sonno accompagnato da apatia, mancanza di appetito, calo di attività e segni fisici evidenti. Il segreto è osservare la routine: se il tuo criceto continua ad avere energia nelle sue ore, allora sta semplicemente facendo ciò che la natura gli ha insegnato, riposare quando per noi è “giorno pieno”.
